Bragi

DIOS BRAGI

Bragi es un dios sabio y elocuente cuyo origen no está claramente definido. Una versión afirma que era hijo de Odín y la giganta Gunlod; otros indican que lo era de Odín y Frigg . En lo que todos sí concuerdan es que era muy amado, portador de la paz y la diplomacia. Es también el esposo de la diosa Idun , amada entre los dioses por poseer y compartir las manzanas de la eterna juventud.

Bragi es el dios de la poesía, la elocuencia y la música. Se caracteriza por la fluidez de sus discursos y su destreza en el uso de las palabras. Poseía una bella voz y su sola presencia era agradable y encantadora. Era uno de los Ases más sabios, el dios de los bardos o escaldos (1) y el poeta personal de Odín, lo cual es ya un notable antecedente, siendo características de Odín la inmensa sabiduría y la extraordinaria elocuencia.

Según narra la tradiciçon, Bragi fue el primero que supo construir ideas en verso y quien mejor lo hizo, desde entonces. A las personas que sobresalían en el arte de la poesía, se les apodaba Bragi. Se dice que él fue el primer escaldo, también es conocido como el dios de la barba oblicua.

(1) En la Europa antigua, el bardo o era la persona encargada de transmitir las historias, las leyendas y poemas de forma oral, ya fuera a través de historias cantadas, narradas en prosa o en forma de poemas. Además de recordar la historia de un pueblo o clan, podía tener una actividad ambulante, contando sus relatos ante distintos públicos, a fin de que no se perdiera la tradición e informar acerca de nuevos acontecimientos. Era el reportero de la época, el cronista y el mensajero por excelencia. Sus historias llevaban almacenada la memoria comunitaria, noticias y recados, llegando a ser incluso una suerte de embajador entre distintos poblados o clanes. Ya hacia la Edad Media, se le llamó juglar. Lo cierto es que era un personaje respetado, que cumplían una función fundamental para el mantenimiento de las tradiciones, las creencias y la identidad de los pueblos. Su función era tan altamente apreciada que se les eximía del servicio militar y el uso de las armas.

El escaldo, por su parte, estaba generalmente al servicio de un rey o de un señor importante, tal es el caso de Erick el Rojo quien llevó en sus misiones de conquista y colonización no sólo un bravo ejército, sino escaldos encargados de recoger la historia para contarla, recitarla e inmortalizar su gesta.

Otra característica de este dios era su arpa, creada por los enanos . Con sus dedos extraía del instrumento acordes mágicos que elevaban el espíritu. La imagen que se ha perpetuado de Bragi es la de un hombre de edad avanzada, con cabello largo y blanco y barba, que sostiene o tañe su arpa de oro.

El Culto a Bragi

Ya que Bragi era el dios de la poesía, deidad de la elocuencia y del canto, los pueblos nórdicos denominaron a escaldos de ambos sexos como hombres o mujeres de Bragi. En cada ocasión el escaldo o el bardo era rodeado por grupos, a veces multitudes, para escuchar sus poemas o sagas. Estos encuentros podían ser reuniones e incluso festividades o banquetes. En estos últimos, se brindaba en su honor y en nombre de Bragi, muy especialmente durante las ocasiones solemnes, como en las fiestas funerarias y en las celebraciones de Yul (Jul en escandinavo antiguo), que eran las fiestas del solsticio de invierno. Éstas duraban tres días y era sobre todo una fiesta familiar. Yul estaba dedicada a la fertilidad y a la familia. En ella se recordaba a los ancestros, los amigos ausentes, y la mesa donde se celebraba la fiesta se preparaba con esplendor y magnificencia, ante la tumba de los parientes fallecidos y priorizando la hospitalidad hacia los forasteros. En la era cristiana esta fecha se identificó con la Navidad.

Llegada la hora del brindis, se hacía primero la sagrada señal del martillo, símbolo de Thor , y el cabeza de familia hacía una solemne promesa de realizar algún gran acto de valor, viéndose obligado a ejecutarlo antes del fin de año. De no hacerlo sería puesto en entredicho su honor.

Siguiendo su ejemplo, todos lo invitados hacían promesas similares. Por supuesto, bajo el efecto del alcohol, algunos hablaban de más y exageraban sus intenciones, con lo cual, esta costumbre parece conectar el nombre del dios Bragi, a quien de dedicaba el acto, con el vulgar pero expresivo verbo inglés “to brang” (fanfarronear).

Bragi y la creación de la Poesía

La poesía en el mundo nórdico se asocia al Hidromiel de la Poesía cuya historia es larga y sangrienta.

Cuando la paz se hubo decretado después de la guerra entre los Ases y los Vanes , todos los dioses, como parte de un ritual de paz, escupieron dentro una vasija para mezclar así su saliva en señal de concordia y unión. De esta saliva, los dioses dieron vida a Kvasir, un ser que sería reconocido por su sabiduría y bondad, más tarde recorrería el mundo respondiendo a todas las preguntas que se le formularan, sin dejar de dar la respuesta correcta a ninguna, instruyendo y beneficiando de esta manera a la humanidad.

Dos enanos, Fjalar y Galar, atentos y envidiosos por la gran sabiduría de Kvasir, lo mataron a traición y derramaron hasta la última gota de su sangre en un caldero mágico. Cuando mezclaron la sangre con miel, se formó un hidromiel mágico, bebida fermentada que daría sabiduría e inspiración poética a quienes la bebieran. Cualquiera que la probase se convertiría inmediatamente en un poeta, pudiendo cantar con tal gracia que le haría ganarse todos los corazones. Esta creación daría origen a la poesía en el mundo.

Aunque los enanos elaboraron este maravilloso hidromiel para su propio consumo, ni siquiera li probaron, sino que lo escondieron en un lugar secreto para partir en busca de más aventuras.

En el camino se encontraron al gigante Gilling dormido, cerca de un río y maliciosamente lo llevaron rodando hasta el agua, donde pereció. Después, corrieron hasta su morada donde aplastaron con una piedra de molino la cabeza de la esposa giganta. Este doble homicidio fue reparado prontamente, pues el hermano de Gilling, Suttung, partió rápidamente en búsqueda de los enanos, decidido a vengarlo. Atrapándolos con sus poderosas manos, el gigante los llevó al mar para ahogarlos, pero los enanos salvaron sus vidas al prometer al gigante el hidromiel recién elaborado.

Ya en tierra, los enanos le entregaron el precioso brebaje, y el gigante lo confió a su hija Gunlod para que lo vigilara día y noche, sin permitir que ni dioses ni mortales llegaran a probarlo. Gunlod transportó la mágica bebida hasta una cueva recóndita, donde veló por el cumplimiento de su tarea, sin sospechar que Odín había descubierto el lugar en el que se ocultaba, gracias a los agudos ojos de sus cuervos siempre vigilantes, Hugin y Munin.

Odin, decidido a robar la mágica bebida, tomó la forma de una serpiente y se metió en la cueva, donde adquirió a una forma más atractiva y se ofreció a Gunnlod como amante. Ella lo tomó por tres noches, durante las cuales él bebió casi todo el hidromiel de la poesía, pero también engendró un hijo en Gunnlod, quien se habría de presentarse ante su parte años después.

Entre tanto, Odín de vuelta al Asgard, expelió (literalmente, vomitó) el hidromiel de la poesía en barriles para guardarlo.

Años más tarde, Gunnlod envió a su hijo, Bragi, a la corte de su padre en el Asgard. Lo acompañaba su esposa Idun , la diosa cuyas manzanas mantienen la juventud. Se dice que ella talló las runas en su lengua, para que él fuera aún un mejor maestro de la palabra. El dios era brillante y elocuente, con una bella voz, un gran talento musical y una presencia que podía encantar a cualquier audiencia. Odín lo recibió complacido y lo hizo escaldo del Asgard, aunque Bragi decidió no vivir allí, sino recorrer los 9 mundos.

En tal sentido, se dice que Bragi es uno de los pocos dioses bienvenido en cualquier mundo, por cualquier pueblo. En lugar de ser un guerrero, aboga por la paz y la diplomacia. En los nueve mundos siempre es bienvenido y al llegar canta o cuenta historias y, suavemente (hoy se diría que subliminalmente), siembra en todos -dioses, gigantes y humanos-, ideales de paz y cooperación.

Gran parte de los atributos de Kvasir, símbolo de la reconciliación y la paz, son aplicados a Bragi: bienvenido en cada sala, los seres de los nueve mundos lo amaban y era un pacificador. En tal sentido, Bragi de alguna manera es Kvasir renacido o reencarnado; pues su alma entró en el Hidromiel de la Poesía y pasó al vientre de Gunnlod través de Odín.