Los Vikingos

En sus orígenes, los pobladores del norte de Europa fueron hábiles cazadores que se sedentarizaron en el Período Neolítico fundando asentamientos junto a ríos y tierras fértiles de Escandinavia.

Así, se organizaron en torno a la agricultura y la cría (cultivo de trigo, cebada y centeno; cría de cabras, ovejas, bueyes, asnos, caballos y renos). Con el tiempo, gente de diferentes zonas, en especial suecos, daneses y noruegos, desarrollaron la navegación y el comercio, en el cual fueron muy activos.

¿Qué son las runas vikingas?

Las runas constituyen el oráculo más antiguo de Europa, por lo cual podemos afirmar que está entre las más remotas fuentes de conexión espiritual, ritual y mágica de Occidente. Su origen está enraizado en la cultura nórdica del Período Neolítico y ha dejado profusas muestras arqueológicas que datan en especial de la Edad de Bronce, aun cuando ignoramos el tiempo exacto en que comenzó a emplearse.

Lo que sabemos hoy día de esta antigua cultura nos ha llegado a través de poesía, leyendas y canciones que fueron transmitidas oralmente de generación en generación, siendo recopiladas y escritas recién hacia la Edad Media, cuando ya los vikingos se habían integrado a la vida europea e incluso, a la religión cristiana.

Usos de las runas Vikingas

Las runas son algo más que un alfabeto nórdico antiguo. Según evidencian sus orígenes y el entorno cultural en la cual fueron creadas, las runas nacen en un contexto espiritual, pues fueron un regalo del dios Odín a los humanos para que pudieran comunicarse con los dioses aun después de Racrarök, la batalla que marcaría el “ocaso de los dioses”.

Es por ello que las runas, concebidas como escritura sagrada, fueron empleadas para diversos fines: mágico-religioso, conmemorativo y oracular. Su uso como alfabeto fue posterior.

Cosmogonía nórdica

La principal fuente de conocimiento que tenemos de la mitología nórdica son las Eddas, una compilación de textos mitológicos, religiosos, heróicos y poéticos que datan del siglo XIII. Originalmente, los poemas y leyendas eran aprendidos de memoria por los poetas y cantados por los pobladores, como una forma de mantener la tradición, ya que estos pueblos desconocían el lenguaje escrito.

Tales cantos, relatos y poemas, eran utilizados, entre otras, en ceremonias iniciáticas de la pubertad a la edad adulta, en las que el neófito debía identificarse con la figura del dios protagonista (a menudo Odín), y pasar por las pruebas que el dios había establecido y superado.

Mitología Nórdica – Ases y Vanes

A pesar de que el pueblo vikingo careció de escritura por largos años, supo transmitir estos valores y creencias, además de un profundo sentido poético de la vida, a través de sus mitos, relatos, poemas y canciones, así, su mitología fue transmitida por generaciones y recogida de boca de sus descendientes principalmente en las Eddas.

Los seres mitológicos, tal como narran poemas y sagas, reflejan la característica principal de esta cultura como es el carácter heroico, guerrero y aventurero, rasgos que caracterizaron e hicieron perpetuar las hazañas, pero también los desmanes que identificaron de igual manera al pueblo vikingo.

El árbol sagrado: Yggdrasil

En todas las mitologías el árbol suele ser un símbolo sagrado, a veces el eje del mundo. En la mitología nórdica adquiere una dimensión trascendental ya que ancestralmente se asocia a los árboles con los indómitos bosques del norte de Europa y con la reciedumbre de sus habitantes.

Por ello la cultura celta/nórdica se desarrolla alrededor de la simbología del árbol. Uno de ellos que se destaca especialmente es Ygdassil, el soporte del universo: sus raíces, tronco y ramas se extienden por todos los mundos creados y su abundante follaje sostienen la bóveda celeste.

Los Nueve Mundos y el árbol Ygdrassil

En el artículo anterior pudimos tener una idea general acerca de la concepción nórdica del mundo y su ordenamiento en diferentes reinos a lo largo del Árbol Ygghdrasil.

Ahora el objetivo es profundizar en el simbolismo contenido en este árbol sagrado, para aproximarnos a una mayor comprensión de cómo los antiguos habitantes de Escandinavia buscaron dar una explicación sólida y permanencia; es decir, raíces, al mundo en que vivían, pero también una justificación a mundos o dimensiones desconocidas (vida y muerte, existencia del bien y el mal, conflicto y armonía, carencia y abundancia, etc.).

Todas éstas condiciones de origen desconocido pero indudablemente, para ellos, producidas por fuerzas invisibles.

Principales deidades asociadas a las runas

En un sentido general, los dioses están presentes en las runas, pues las inspiran, las llenan de contenido y les dan sentido. Hay runas dedicadas a los Æsir (o Ases) ldioses guerreros, aguerridos y vinculados al gobierno y las armas. Igualmente a los Vanir (o Vanes) de carácter pacífico y dirigidos al mundo interior y anímico, ligados a la naturaleza, el clima, las cosechas, las artes y la belleza.

Unos y otros dioses están asociados también al campo de la magia, que regía las vidas y actos del mundo vikingo.

Otros seres de la mitología nórdica

La mitología nórdica, además de sus dioses y gigantes, está llena de seres mágicos presentes en relatos, leyendas, poemas y sagas. Son seres en conexión con la naturaleza y están al servicio de las fuerzas de la luz o de la oscuridad.

Ragnarok

La batalla de Ragnarok, llamada a veces “El Ocaso de los Dioses”, es el cataclismo final que ha de destruir al mundo y a los dioses.Después de terribles inviernos, se desatará una guerra universal y el dios Loki y su hijo Ferir el lobo, soltarán sus ataduras.
Loki navegará con el ejército de los muertos hasta la batalla final, en la que Fenrir se tragará al sol y matará a Odín; Thor matará a la Serpiente del Mundo, pero morirá con su veneno; todos los dioses perecerán.

Finalmente, Surt, guardián de los fuegos de Muspell desde el inicio del tiempo, los liberará y destruirán el mundo con sus llamas. Tras la destrucción de este mundo, surgirá uno nuevo. Sólo sobrevivirán los hijs de Odín, Vidar y Vali, los hijos de Thor, Modi y Magni y los dioses Balder y Hod volverán a la vida.