Las runas se atribuyen al propio dios Odín, padre de todos los dioses del panteón nórdico, comparable a Zeus en la mitología griega.

Él sabía que el mundo de los dioses terminaría en una gran batalla final, Ragnarök, destino fatal u ocaso de los dioses, en la cual el mal vencería a la estirpe de los dioses quedando el mundo de los hombre (Migdard o Tierra Media) desprotegido y arrasado.

Quiso entonces encontrar una forma de comunicarse con los humanos, para lo cual se sometió a un sacrificio supremo: colgado del Ärbol Ygdrassyl por nueve días y nueve noches, y herido en un costado por su propia lanza, recorrió los nueve mundo y de esa travesía, terminado el tiempo de la prueba, trajo consigo las runas y la sabiduría que ellas contienen para ponerlas a disposición de los hombres, orientarlos y responder sus interrogantes.